Cristianismo versus Liberalismo Teológico

O livro "Cristianismo e Liberalismo" foi escrito pelo teólogo e professor presbiteriano norte-americano J. Gresham Machen (1881-1937) e publicado pela primeira vez em 1923. A obra é uma defesa vigorosa do cristianismo ortodoxo em face do liberalismo teológico que ganhava força no início do século XX, apresentando um panorama dos desafios enfrentados pela igreja. O livro é um apelo à fidelidade às Escrituras e à singularidade do Evangelho.

O liberalismo teológico, conforme analisado por J. Gresham Machen, não é uma forma legítima de cristianismo, mas sim uma religião distinta devido às suas diferenças fundamentais em relação à doutrina, à autoridade bíblica, à visão de Deus e do homem, e ao caminho da salvação. Machen argumenta que o liberalismo dilui e descaracteriza a essência do Evangelho, comprometendo a autoridade das Escrituras e negando a centralidade da expiação de Cristo.

As diferenças fundamentais são:

• Autoridade: O cristianismo se baseia na Bíblia como a Palavra de Deus, a regra infalível de fé e prática. Em contraste, o liberalismo se fundamenta nas emoções e opiniões dos homens, frequentemente reinterpretando as Escrituras à luz da razão e das tendências culturais contemporâneas. A interpretação bíblica liberal é seletiva, adaptando as passagens às normas culturais, o que leva a uma distorção da mensagem.
• Deus: O cristianismo enfatiza a transcendência majestosa de Deus, o abismo entre criatura e Criador. Deus é imanente ao mundo como seu criador e sustentador, não por ser identificado com ele. O liberalismo, por outro lado, muitas vezes perde de vista essa transcendência, diluindo a divindade de Deus e enfatizando um conceito de Deus como um "Pai" que se adapta às ideias humanas. O liberalismo tende a substituir a revelação especial de Deus por experiências e emoções particulares.
• Homem: O cristianismo começa com a consciência do pecado. A Bíblia expõe o abismo que separa o homem de Deus por causa do pecado, e a necessidade de um Salvador. O liberalismo, no entanto, tende a minimizar ou ignorar a realidade do pecado, vendo-o como uma imperfeição ou um obstáculo superável pelo esforço humano.
• Cristo: Para o cristianismo, Jesus é o Salvador, o objeto da fé, que se sacrificou pelos pecados da humanidade. A expiação vicária de Cristo na cruz é central. O liberalismo, por sua vez, vê Jesus como um exemplo moral, um guia, e não como o objeto da fé. A morte de Cristo é vista como um exemplo de autossacrifício a ser imitado, ou como uma demonstração do amor de Deus. A ênfase é na vida de Jesus, e não em sua morte redentora. A singularidade de Jesus, incluindo sua ausência de pecado, é frequentemente negada pelo liberalismo.
• Salvação: A salvação cristã é um ato de Deus, um dom gratuito recebido pela fé em Cristo. O homem não pode se salvar por seus próprios esforços. O liberalismo, em contraste, tende a ver a salvação como algo alcançado através do esforço humano, pela obediência aos ensinamentos de Cristo ou pela busca de uma vida moral. A fé, para o liberalismo, é vista como "fazer de Cristo o mestre na vida", um tipo de legalismo disfarçado.

As consequências do liberalismo teológico são:

• Perda de Foco: As igrejas liberais, ao se adaptarem às tendências culturais para atrair membros, podem comprometer a mensagem central do Evangelho. Saiba mais sobre a perda de foco no liberalismo clicando aqui.
• Interpretação Seletiva: A abordagem seletiva das Escrituras leva a uma distorção da mensagem inspirada. Leia mais sobre a interpretação seletiva aqui.
• Relativismo: O liberalismo frequentemente promove a ideia de que todas as religiões são igualmente válidas, desafiando a natureza exclusiva da mensagem cristã. Leia mais sobre o relativismo aqui.
• Sentimentalismo: O liberalismo leva a uma religião sentimentalizada, com foco nos valores humanos e aspirações pessoais, em vez do Deus da Bíblia. Leia mais sobre o sentimentalismo aqui.
• Negação da Doutrina: O liberalismo se opõe à doutrina, enquanto o cristianismo se gloria nas verdades imutáveis de Deus. Leia mais sobre a negação da doutrina aqui.
• Transformação Social: O liberalismo prioriza a transformação social e a melhoria das condições de vida neste mundo, enquanto o cristianismo vê este mundo sob a perspectiva da eternidade e prioriza a salvação da alma. Leia mais sobre diferença na abordagem da transformação social entre o liberalismo e o cristianismo aqui.

Em essência, o liberalismo teológico, ao substituir os fundamentos do cristianismo por conceitos e valores humanos, cria uma religião totalmente diferente. A fé na humanidade substitui a fé em Deus; a moralidade pessoal e social toma o lugar do socorro divino; e a mensagem centrada na cruz, na expiação e na ressurreição de Cristo é trocada por uma religião de sentimentos, experiências e aspirações humanas. O cristianismo é baseado em um evento histórico, a obra de Deus em Cristo, enquanto o liberalismo se baseia nas emoções variáveis dos homens.