O Livre-Arbítrio do Homem Caído

Estudo proferido na EBD da Igreja Presbiteriana do Ibura, em Recife/PE. 

ESTUDOS NA CONFISSÃO DE FÉ DE WESTMINSTER 
Capítulo IX. Do Livre-Arbítrio 

Na seção III do capítulo 9, temos o seguinte:

Seção III. O homem, ao cair no estado de pecado, perdeu inteiramente todo o poder de vontade quanto a qualquer bem espiritual que acompanhe a salvação; de sorte que um homem natural, inteiramente avesso a esse bem e morto no pecado, é incapaz de, pelo seu próprio poder, converter-se ou mesmo preparar-se para isso.

Este parágrafo da Confissão de Fé de Westminster aborda a doutrina do livre-arbítrio à luz da queda do homem. O texto declara, categoricamente, que a entrada do pecado no mundo resultou na perda total da capacidade humana de escolher o bem espiritual que conduz à salvação. Essa incapacidade é resultado direto da queda de Adão, cujas consequências se estendem a toda a sua posteridade, conforme Romanos 5:12: “Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens por isso que todos pecaram”. Essa condição é ilustrada em Romanos 5:6; Romanos 8:7; e João 15:5. O homem natural, em seu estado decaído, é totalmente oposto ao bem espiritual.

A Natureza Caída e a Aversão ao Bem Espiritual

O homem natural, em seu estado decaído, não apenas perdeu a capacidade para o bem, mas também se tornou inteiramente avesso a ele. A Confissão cita Romanos 3:10-12 para ilustrar essa aversão: “Não há justo, nem um sequer. Não há ninguém que entenda; Não há ninguém que busque a Deus. Todos se extraviaram, e juntamente se fizeram inúteis. Não há quem faça o bem, não há nem um só”. O homem, dominado pelo pecado, encontra-se em um estado de morte espiritual, como descrito em Efésios 2:1,5 e Colossenses 2:13, incapaz de se achegar a Deus por sua própria iniciativa.

A Impossibilidade da Auto-Salvação

A Confissão de Fé de Westminster, baseada nas Escrituras, refuta a ideia de que o homem, por meio de seu próprio esforço, pode alcançar a salvação. O texto afirma que o homem natural é incapaz de converter-se ou mesmo de preparar-se para a conversão por si próprio. Essa incapacidade é enfatizada por Jesus em João 6:44 e 65, que reforça que nenhum homem pode vir a Cristo por conta própria: “Ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o trouxer”. A conversão, portanto, é obra da graça de Deus, que atrai o pecador a Cristo e lhe concede um novo coração, capacitando-o a crer e a obedecer.

Efésios 2:2-5 descreve essa obra da graça: "Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, — pela graça sois salvos". A salvação é um dom gratuito de Deus, concedido àqueles que se encontram em um estado de morte espiritual, incapazes de contribuir com qualquer mérito próprio.

A Escravidão da Vontade

É importante entender que, embora o homem tenha perdido a capacidade de escolher o bem espiritual, ele ainda possui livre arbítrio no sentido de que não é coagido por forças externas a agir contra sua vontade. Sua capacidade de escolha é limitada por sua natureza pecaminosa, ou seja, devido à sua natureza caída, o homem escolhe apenas o mal. Scott Price, em "A Falsa Religião do Adepto da Teoria do 'Livre-Arbítrio'", argumenta que a crença no livre-arbítrio para a salvação é uma falsa religião que se opõe à verdade divina. A Confissão, citando Jeremias 13:23, compara a incapacidade do homem de fazer o bem à impossibilidade de um etíope mudar sua pele ou um leopardo suas manchas. A vontade humana, escravizada pelo pecado, é incapaz de escolher o bem espiritual.

As Escrituras, em Gênesis 6:5; 8:21; 1 Coríntios 2:14; e Salmos 14 e 53, demonstram que os pensamentos e desejos do homem são continuamente maus. O homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus porque lhe parecem loucura (1 Coríntios 2:14). Sua mente, obscurecida pelo pecado, é incapaz de discernir as verdades espirituais.

Raniere Menezes, em "O Livre-Arbítrio dos Incrédulos", afirma que, embora os incrédulos tenham liberdade de escolha, suas escolhas são limitadas por seus desejos pecaminosos, que são determinados por sua natureza não regenerada. Ele usa a analogia de que espinheiros não produzem uvas para ilustrar que a natureza pecaminosa não pode produzir bons frutos.

Walter J. Chantry, em "O Mito do Livre-Arbítrio", argumenta que a vontade humana, embora capaz de fazer escolhas, é escrava da natureza pecaminosa do homem e não é livre para escolher o bem espiritual. Ele afirma que a vontade humana não pode alcançar nada contrário à vontade de Deus. Ele argumenta que a fé em Jesus Cristo é um ato da vontade humana, mas que essa vontade precisa ser renovada pelo Espírito Santo para que o homem possa escolher Cristo.

A Necessidade da Graça Regeneradora

Diante da incapacidade humana, a CFW destaca a necessidade da graça regeneradora do Espírito Santo. Tito 3:3-5 descreve essa obra do Espírito como um "lavar regenerador e renovador", que transforma o pecador, concedendo-lhe uma nova natureza e capacitando-o para a fé e a obediência. Somente por meio dessa intervenção divina o homem pode ser liberto da escravidão do pecado e ter sua vontade restaurada para a busca do bem espiritual.

A Confissão de Fé de Westminster, ao afirmar a incapacidade humana para o bem espiritual, não nega a responsabilidade do homem por seus atos. A responsabilidade, no entanto, não se baseia na capacidade de escolher o bem, mas no fato de que Deus é o Criador e o homem, sua criatura. O homem é responsável por obedecer aos mandamentos de Deus, mesmo que sua natureza caída o impeça de fazê-lo.

A responsabilidade do homem significa duas coisas. É uma obrigação e uma prestação de contas. Todos são obrigados a fazer o que Deus requer. É o dever de todos amar a Deus de todo o coração e o vizinho como a si mesmo (Marcos 12:29-31). Ninguém pode ser escusado desta obrigação. Isto é o que Deus requer. A responsabilidade do homem é também a sua necessidade de prestar contas. Deus nos considera responsáveis por cumprir ou não nossa obrigação. Algum dia deveremos prestar contas de nós mesmos diante do Juiz do céu e da terra. Jesus diz: “ Porque o Filho do homem virá na glória de seu Pai, com os seus anjos; e então dará a cada um segundo as suas obras” (Mateus 16:27). Deveremos prestar contas de todos nossos atos, porque somos responsáveis por todos eles.

Conclusão

A Confissão de Fé de Westminster apresenta uma visão bíblica e realista da natureza humana após a queda, enfatizando a total depravação do homem e sua incapacidade de se voltar para Deus por sua própria vontade. Aprendemos sobre a incapacidade do homem para o bem espiritual, destacando a necessidade da graça soberana de Deus para a salvação. A ênfase na depravação humana não é um fim em si mesma, mas um preâmbulo para a gloriosa doutrina da graça, que liberta o pecador da escravidão do pecado e o capacita para uma vida de fé e obediência a Deus.