Por que a Bíblia de Estudo da Reforma usa o símbolo da sarça ardente? Dr. Aaron Denlinger, do Reformation Bible College, explica a história dessa imagem icônica e sua conexão com a Reforma.
“Moisés olhou, e eis que a sarça ardia no fogo, mas não se consumia.” (Êxodo 3:2)
Em 1583, um pequeno grupo de pastores e anciãos huguenotes se reuniu na cidadezinha de Vitré, no noroeste da França, para o décimo segundo sínodo nacional da recém-criada Igreja Reformada Francesa. A maior parte do tempo da reunião foi dedicada a solidificar as relações com igrejas reformadas de países vizinhos e a julgar questões sobre batismo e casamento que haviam surgido em igrejas específicas desde o sínodo anterior. Em meio a esses assuntos mais urgentes, os presentes tomaram a decisão um tanto curiosa de que sua igreja deveria ter um selo oficial, algo que pudesse ser anexado às decisões oficiais de seus sínodos, servindo assim como uma marca da autenticidade e autoridade dessas decisões para as congregações individuais por toda a nação.
Não temos detalhes sobre quem exatamente propôs ou projetou o selo finalmente adotado por esses líderes huguenotes, mas temos descrições contemporâneas de sua aparência. No centro, estava a sarça ardente descrita em Êxodo 3 – aquela sarça através da qual Deus falou a Moisés e, por fim, revelou Seu nome: "Eu Sou o que Sou". No meio da sarça, o nome de Yahweh estava gravado em letras hebraicas. Em um padrão circular ao redor da sarça, aparecia a frase latina Flagror non consumor - "Eu queimo, [mas] não sou consumido".
A decisão de incorporar a sarça ardente ao selo oficial da Igreja Reformada Francesa provavelmente foi influenciada por comentários feitos pelo reformador João Calvino em seu comentário sobre o livro de Atos. Comentando especificamente sobre Atos 7:30, que menciona o encontro de Moisés com Deus no deserto do Sinai, Calvino observou que a sarça ardente constitui uma metáfora ou imagem especialmente apropriada da igreja militante ao longo dos tempos. A igreja está continuamente sujeita, nas palavras de Calvino, ao "fogo da perseguição", mas – de acordo com a promessa de Cristo (cf. Mateus 16:18) – ela é sempre impedida de "ser reduzida a cinzas", sustentada não por sua própria força, mas pela presença de Deus em seu seio.
A descrição de Calvino da igreja e dos sofrimentos que ela deve suportar, simbolicamente representados pela sarça ardente, teria ressoado profundamente com os líderes huguenotes reunidos em 1583. A fé reformada era ilegal na França, e os crentes reformados franceses haviam sido submetidos a severos tratamentos nas décadas anteriores. A perseguição atingiu seu pico onze anos antes com o Massacre da Noite de São Bartolomeu, episódio em que milhares de protestantes reformados em Paris e outras grandes cidades do país foram massacrados por suas convicções. Assim, a imagem da sarça ardente – apontando, pelo menos no tratamento de Calvino, tanto para o sofrimento que o povo de Deus enfrenta quanto para a presença sustentadora do Deus Todo-Poderoso – naturalmente teria lhes parecido um emblema adequado para sua igreja.
Esses líderes reformados também podem ter tido motivos polêmicos para incorporar a sarça ardente ao selo de sua igreja. A igreja pré-Reforma descobriu seu próprio significado na sarça ardente, sugerindo que ela servia como um tipo ou imagem profética de Maria, a mãe de Cristo, que – assim como a sarça ardia, mas permanecia intacta – deu à luz o Filho de Deus, mas permaneceu para sempre virgem. Essa suposta analogia entre a sarça ardente e Maria havia sido explorada na arte religiosa medieval; assim, por exemplo, uma famosa pintura do artista francês do século XV Nicolas Froment, agora alojada na Catedral de Aix, retrata Maria segurando o menino Jesus no centro da sarça ardente. Quando os líderes huguenotes em Vitré abraçaram a sarça ardente como um emblema de sua igreja, eles talvez estivessem simultaneamente dando uma cutucada na devoção excessiva a Maria que caracterizava seus contemporâneos católicos romanos, devoção regularmente justificada com base em referências bíblicas tênues ao papel de Maria na economia da salvação.
Por falar nisso, eles também podem ter dado uma cutucada na veneração idólatra que seus pares católicos romanos davam às imagens religiosas, já que – como observado – a suposta relação de Maria com a sarça ardente era frequentemente representada em obras de arte que adornavam os locais de culto de seus contemporâneos católicos romanos. Curiosamente, esses crentes reformados franceses não se sentiam incomodados em reimplementar a sarça ardente como um ícone com significado religioso na correspondência oficial da igreja ou, eventualmente, em seus próprios locais de culto. Presumivelmente, o conforto deles com essa imagem religiosa específica derivava da sensação de que era improvável que se tornasse um objeto de adoração idólatra.
Sejam quais forem os motivos precisos para adotar a sarça ardente como selo de sua igreja, aquela decisão dos líderes reformadores franceses em 1583 teve consequências duradouras. A sarça ardente tem figurado no emblema oficial da Igreja Reformada Francesa desde então. E, significativamente, as igrejas reformadas de outros países eventualmente seguiram o exemplo dos huguenotes, incorporando a imagem em seus próprios selos e emblemas oficiais.
Na Escócia, isso aconteceu em grande parte por acidente. Pouco depois do presbiterianismo ser restabelecido em 1690, a Igreja da Escócia (a Kirk) encarregou um impressor de Edimburgo chamado George Mosman de imprimir registros de suas assembleias gerais anuais. Mosman tomou a liberdade de incluir na página de título do primeiro e dos subsequentes Acts of the Assembly publicados uma imagem circular da sarça ardente, completa com a frase latina sobrescrita Nec tamen consumebatur ("ainda não foi consumida") e colocada – pelo menos em uma versão inicial – contra um pano de fundo quadrado com cardos escoceses em cada canto. As autoridades da Kirk aparentemente não se opuseram a isso, presumivelmente porque estavam familiarizadas com o uso do símbolo da sarça ardente pela Igreja Reformada Francesa e porque o consideravam um emblema apropriado para sua própria igreja, à luz dos sofrimentos que haviam suportado e da proteção divina que haviam desfrutado ao longo do século anterior. De fato, a sarça ardente havia figurado como uma imagem literária da Kirk e de suas provações perpétuas nos escritos de covenanters escoceses proeminentes como Samuel Rutherford. Informal e não oficialmente, então, a sarça ardente se tornou e permaneceu o símbolo da Igreja da Escócia, ganhando status oficial eventualmente. Um dos lugares mais intrigantes onde a imagem apareceu na história da Kirk escocesa é nas moedas cunhadas, chamadas de "tokens de comunhão", que as sessões da Kirk de séculos passados confiavam àqueles devidamente examinados por seus líderes e, portanto, admitidos na Ceia do Senhor.
Com a disseminação do presbiterianismo pelo mundo a partir do século XVII – especialmente por meio de emigrantes escoceses –, ele tipicamente carregava consigo alguma versão do símbolo adotado pela Igreja da Escócia. Hoje, a sarça ardente figura nos brasões oficiais das Igrejas Presbiterianas da Irlanda, Irlanda do Norte, Canadá, Brasil, Austrália, Nova Zelândia, Taiwan, Singapura, Malásia, África Oriental (Quênia e Tanzânia) e África do Sul (África do Sul, Zâmbia e Zimbábue). Igrejas com relações históricas mais imediatas com a Kirk escocesa, como a Igreja Livre da Escócia e a Igreja Livre Unida da Escócia, também mantiveram alguma forma do emblema da sarça ardente. No entanto, a sarça ardente não figurou nos brasões oficiais das denominações presbiterianas nos Estados Unidos ou em igrejas presbiterianas em outros lugares fundadas predominantemente por influência americana, como as da Coreia do Sul.
Mas a imagem da sarça ardente, com tudo o que ela significa – o sofrimento da igreja nesta era, a presença permanente e preservadora de Deus no meio da igreja e, finalmente, a autorrevelação de Deus ao Seu povo – ainda retém presença no mundo reformado nos Estados Unidos. Ela aparece em vários projetos de alcance do Ministério Ligonier, o ministério educacional cristão fundado por R.C. Sproul. Assim, por exemplo, encontramos o emblema de uma sarça ardente nas páginas de estudo bíblico diário da revista Tabletalk. A imagem figura ainda mais proeminentemente no design da Bíblia de Estudo da Reforma revisada. Empregado nesses contextos específicos, o emblema da sarça ardente serve para conectar cristãos reformados em todo o mundo que utilizam esses recursos a uma longa tradição de crentes reformados que abraçaram e encontraram conforto nessa imagem, e para lembrá-los de que Deus está com Seu povo (Dt 31:8; Mt 28:20) e, em última instância, os sustenta, através de tempos de provação e alegria, por meio de Sua Palavra revelada.
Dr. Aaron Denlinger é professor de História da Igreja e Teologia Histórica no Reformation Bible College.
Fonte: Ligonier
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